「ブルトレ（ブルートレイン）」の愛称で親しまれてきたＪＲの寝台列車が、０９年春にも、東京から西へ向かう路線から姿を消す可能性が高まっている。利用客の減少が主な原因で、ほかの路線も同様の事情を抱えている。一部の豪華列車を除き、将来的には廃止の方向にあるという。
ＪＲ各社の複数の関係者によると、０８年３月中旬のダイヤ改定で消えるブルトレは、京都―熊本間を走る「なは」と京都―長崎を結ぶ「あかつき」、東京― 大阪の「銀河」。また、大阪―青森の「日本海」と上野―札幌の「北斗星」は、現行の１日２往復から、１往復に減る。このダイヤ改定は今年１１月中旬に正式決定し、１２月中旬に発表される予定だ。
さらに、０９年春のダイヤ改定では、東京―大分の「富士」と東京―熊本の「はやぶさ」の廃止が、ＪＲ各社の担当課長レベルで合意済み。これが正式に決まれば、大阪以西を走るブルトレは皆無になり、東京駅でブルトレは見られなくなる。ブルトレ発祥の地である九州などでは、地元の反発も予想されるという。
新幹線や飛行機、夜行バスに押され、「利用率が低い」のが廃止の最大の理由で、「車両が老朽化している」「夜間の要員確保が難しい」などの事情もある。
ＪＲ東日本の調べでは、ＪＲが発足した８７年のブルトレ利用者数と比較すると、東京から西へ向かう路線全体の利用者は０５年には２１％にまで落ち込んでいる。
例えば、「はやぶさ」は東京駅を午後６時過ぎに出発、熊本駅に着くのは約１８時間後の翌日正午前。飛行機なら２時間もかからない。
ブルトレの一般的な定義は、１４系や２４系と呼ばれる青い塗装の寝台車を機関車が引っ張る特急列車（銀河は急行）。現在、東京と九州、北海道、大阪と東北などを結ぶ９路線がある。このほか、電車タイプの寝台特急である「サンライズ出雲・瀬戸」（東京―出雲市・高松）や、比較的新しい車両の豪華寝台特急である「トワイライトエクスプレス」（大阪―札幌）や「カシオペア」（上野―札幌）がある。
ブルトレの歴史は、５６年に営業を始めた東京―博多の「あさかぜ」に始まる。あさかぜは５８年から冷暖房完備の新型車両に編成を変えて以来、「走るホテル」と呼ばれて親しまれたが、乗車率が２割台に落ち込み、０５年春に廃止された。
ＪＲ各社は、関係部署の担当者による通称「ブルトレ会議」で、ブルトレの将来について検討を進めている。ほかの路線についても、新幹線の開業時期などに合わせて廃止することを視野に、検討しているという。
http://www.asahi.com/life/update/1117/TKY200711170276.html
日本の寝台列車って、ありえないような時刻設定しているから、経営努力が足りないだけなんじゃないかな。
観光路線じゃないんだから、ビジネス客が「到着時間は9時です」なんて列車に乗るわけないし。
東京 18：03発 → 名古屋 22：47 → 下関 8：33 → 大分 11：17
東京 18：03発 → 名古屋 22：47 → 下関 8：33 → 博多 9：54 → 長崎 13：05
東京 22：00発 → 岡山 6：27 → 高松 7：26
東京 22：00発 → 岡山 6：27 → 松江 9：36 → 出雲 10：05
京都 20：09発 → 大阪 20：47 → 博多 5：52 → 熊本 7：36
京都 20：09発 → 大阪 20：47 → 博多 5：52 → 長崎 8：54
上野 21：45発 → 秋田 6：47 → 青森 9：56
上野 23：03発 → 金沢 6：23
上野 16：50発 → 仙台 21：13 → 札幌 9：18
どれを見ても、ムチャクチャな路線と時間設定… そりゃ、客もほとんど居ないだろうね。
ビジネスで客が見込めるのは、東京 → 大阪、東京 → 福岡、東京 → 札幌、大阪 → 福岡 という航空機と競争しているようなドル箱路線のはず。
その路線で、リーマンが「移動代とホテル代の合計額を浮かせたい」と考えるようなものにしないと。
唯一、まともな時間帯に走っているのが
東京 23：00発 → 大阪 7：18 （寝台急行）
他のムチャクチャな設定の列車が全て特急なのに、これだけが「急行」。
でも、座席車（指定席）は無いんだな。 だから、乗車率はムチャクチャ低かったりする。
全席指定席の快速列車を走らせて、運賃8510円（快速なら普通運賃だけ）なら、バスと競争しても勝てる。
指定席座席車と寝台車（金持ち用）の両方を結合して走らせればいいだけなのに。
勝てる競争をしないのはどうしてなのだろうか…
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2ヶ月ほど前に乗車したブルガリアの寝台列車。こちらはそこそこ客が乗ってました。
首都のソフィア 22：15発 → 黒海沿いのブルガス 6：22着 （距離450km）
運賃 15レバ（約1300円）、2等寝台料金 8レバ（約660円）。
ブルガス駅に到着した列車
2等寝台
